দুবাই: পাশাপাশি দু’টি নেটে হার্দিক পান্ডিয়া এবং শ্রেয়স আয়ার। মিডল অর্ডারে টিম ইন্ডিয়ার অন্যতম দুই ভরসাও বলা যায়। আইসিসি’র অ্যাকাডেমির মাঠে স্পিনারদের বিরুদ্ধে মহড়ায় ব্যস্ত তাঁরা। কুলদীপ যাদব, ওয়াশিংটন সুন্দরদের বলে টকাস টকাস করে মেরেই চলেছেন। আচমকা হার্দিকের একটা শট সজোরে আঘাত করে ঋষভ পন্থের হাঁটুতে। যন্ত্রণায় কাতরাতে কাতরাতে মাটিতে লুটিয়ে পড়েন তিনি। ছুটে আসেন বাকি ক্রিকেটার ও সাপোর্ট স্টাফরা। টিম ইন্ডিয়ার ফিজিও প্রাথমিক চিকিৎসা করেন। এই ঘটনায় আতঙ্ক ছড়ায় ভারতীয় শিবিরে। কারণ, চোট সমস্যা এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে যথেষ্ট ভোগাচ্ছে দলকে। পিঠের ব্যথার কারণে ছিটকে গিয়েছে যশপ্রীত বুমরাহ। এবার সেই তালিকায় পন্থও নাম লেখাবেন না তো? এই প্রশ্ন যখন ক্রমশ দানা বাঁধছে, তখন ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ান তিনি। খোঁড়াতে খোঁড়াতে ঢুকে যান ড্রেসিং-রুমে। মনে হচ্ছিল, ঋষভ হয়তো আর প্র্যাকটিসে নামবেন না। কিন্তু কিছুক্ষণ পর ব্যাট হাতে বেরিয়ে আসেন বাঁ হাতি তারকা। হাঁটতে কিছুটা সমস্যা হচ্ছিল। বোঝা যাচ্ছিল, আঘাত মোটেও হাল্কা নয়। তবে তিনি যে মৃত্যুঞ্জয়ী। ভয়াবহ গাড়ি দুর্ঘটনার কবল থেকে বেঁচে ফিরে বাইশ গজে ফের দাপাচ্ছেন। ঋষভকে নেটে ব্যাট করতে দেখে অনেকেই স্বস্তি ফেরে শিবিরে।
এই বিক্ষিপ্ত ঘটনা ছাড়া রবিবার দুবাইয়ে টিম ইন্ডিয়ার প্রথম দিনের অনুশীলন ছিল বেশ জমাটি। বোর্ডের নতুন ফতোয়া মেনে সিনিয়র থেকে জুনিয়র— সকলেই প্র্যাকটিসে হাজির ছিলেন। রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলিরা ধরা দিয়েছেন ফুরফুরে মেজাজে। হিটম্যান অনেকটাই চাপমুক্ত। কটকে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে সমালোচকদের মোক্ষম জবাব দিয়েছেন তিনি। এই ফর্ম চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও ধরে রাখতে চান অধিনায়ক। তাঁকে বেশ আত্মবিশ্বাসীও দেখাল। স্টেপ আউটে হাঁকালেন বেশ কয়েকটা দর্শনীয় শট। কোহলিও বরাবরের মতোই প্রাণোচ্ছ্বল। হাসি-ঠাট্টায় শুরু করলেন অনুশীলন। তাঁর ব্যাটেও ধরা পড়ল একই মেজাজ।
টপ অর্ডার ব্যাটসম্যানরা যখন নেটে নকিং করতে ব্যস্ত, তখন ফিল্ডিং কোচ টি দিলীপের নেতৃত্বে গা ঘামিয়ে নেন হর্ষিত রানা, বরুণ চক্রবর্তী, ঋষভ পন্থ। তা দেখে ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে হয়তো এই তিন ক্রিকেটারকে রিজার্ভ বেঞ্চে বসতে হবে।
বোলিং কোচ মর্নি মর্কেল পড়েছিলেন মহম্মদ সামির পিছনে। আসলে বুমরাহর না থাকা ভারতীয় পেস আক্রমণের ঝাঁঝ অনেকটাই কমিয়েছে। সেই খামতি মেটাতে সামির অভিজ্ঞতার উপর ভরসা রাখছে টিম ম্যানেজমেন্ট। সামি বড় মঞ্চের ক্রিকেটার। ২০২৩ বিশ্বকাপে গতির বিস্ফোরণ ঘটিয়েছিলেন ভারতের এই স্পিডস্টার। তবে প্রায় ১৪ মাস চোটের কারণে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে থাকতে হয়েছিল সামিকে। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টি-২০ এবং ওয়ান ডে সিরিজে খেলে কিছুটা ধাতস্ত হয়েছেন। তবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মতো বড় আসরের ধকল নেওয়া তাঁর পক্ষে কতটা সম্ভব, তা নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে।
